세탁소로 대변되는 MA 한인사업체 "아주 어렵다" |
1세대 중심 한인사업체 3% 성장, 인플레이션 한인 및 아시안 사업체에 가장 큰 타격 |
보스톤코리아 2024-06-20, 16:23:08 |
(보스톤 = 보스톤코리아) 한새벽 기자 = 매사추세츠 아시안 사업체들이 팬데믹 이후 커다란 어려움에 직면해 있으나 흑인 등 다른 소수민족들과는 달리 체계적인 도움을 받지 못하고 있다. 특히 한인 사업체들은 약 20년동안 단 3%만 증가하는 등 이민 1세대 사업 운영 모델에 한계를 겪고 있다. 보스톤재단(The Boston Foundation) 산하 아시안사업체진흥위원회(ABEC)가 매사추세츠 아시안 비즈니스의 현황을 체계적으로 조사한 보고서에 따르면, 아시안 사업체들은 팬데믹 이후 가장 큰 어려움에 직면해 있는 것으로 드러났다. 이 같은 보고서는 처음이다. 아시안 업체들은 81%가 인플레이션으로 인한 각종 비용상승의 압박을 어려움으로 꼽았으며, 사업을 운영하기 위한 대출 등에 대한 접근의 어려움(77%)도 또 한가지 요인이었다. 인건비 상승(71%)과 좋은 인력 확보의 어려움(66%)도 그 뒤를 따랐다. 아시안사업체들은 2000년 이후 급속도로 늘었다. 2002년에서 2017년까지 매사추세츠 전체 사업체가 23% 증가하는데 그친 반면 아시안 소유의 사업체는 156% 증가했다. 미국전체적으로 아시안 소유의 사업체가 같은 기간에 128% 증가한 것을 훨씬 웃도는 수치다. ![]() 이 같은 아시안 사업체의 증가가 모든 아시안계에게 공통적으로 적용되는 것은 아니다. 보고서에 따르면 2007년부터 2021년까지 캄보디아계 사업체는 141% 증가해 선두였다.인도계 124%, 중국계, 99%, 대만계 41% 등이 아시안 소유 사업체 증가에 크게 기여했다. 반면, 한인 사업체는 같은 기간에 단지 3% 증가에 그쳤으며 일본 사업체의 증가율(15%)에도 미치지 못했다. 이 같은 점은 한인사회가 반드시 주목하고 문제점과 해결점을 찾아야 할 것으로 보인다. 한인사회 사업체는 세탁업에 집중해 있음이 보고서를 통해 드러났다. MA 전체 세탁 업체 중 47%를 아시안계가 소유하고 있으며, 이 중 대부분은 한인들 소유이고 일부는 베트남계가 운영하고 있는 것으로 조사됐다. 중국계는 대부분 식당업, 베트남계는 대부분 네일업계에 분포되어 있었다. ![]() 이번 보고서는 비록 아시안 사업체들이 현장에서 겪는 실제적인 어려움을 모두 반영하지는 못했지만 처음으로 매사추세츠 아시안 사업체의 현황을 전체적으로 그려냈다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 보고서는 지난 1년간의 업계 환경, 겪는 어려움 그리고 (대출 및 정부 및 단체의)도움을 받는 방법 등에 대해 전체적인 전망을 제공하고 있다. 큉지안 시 ABEC 디렉터는 “이번 연구에서 들여다 본 것은 많은 아시안 인구에 대한 많은 자료 중의 한 단면이라 할 수 있다. 이번 데이터는 우리가 현장에서 들었던 것을 보여주지 않고 있지만 현재의 아시안 사업체의 환경을 조망하기 위해 노력했다”고 밝혔다. 보스톤 재단의 아시안 커뮤니티 펀드를 바탕으로 만들어진 이 재단은 지난해 총 221개의 조사에 대한 응답을 받았으며 올해 초 9번의 포커스 그룹 면담을 진행했다. 이 조사에는 총 20여 아시안계가 참여했고, 이 중 대부분은 캄보디안, 중국계, 인도계, 한국계 그리고 베트남 계 등의 순으로 집계됐다. 경기에 대해서는 식당, 네일살롱, 세탁업계 종사자들은 40% 이상이 나쁘거나 아주 나쁜 것으로 응답했다. 그러나 헬스케어나 의료계 등의 업체는 40% “좋거나 아주 좋다”고 표현해 업종별로 희비가 갈렸다. 흥미롭게도 모국어가 영어보다 편한 이민자들이라고 밝힌 사업주일수록 현재의 사업 상황이 더 어려워졌다고 응답했다. 언어 및 문화적 장벽이 사업기회에서도 큰 제한을 가하고 있는 형국이다. 미국사회에 더 가까이 들어갈수록 사업기회는 더 많다는 점이 조사로 드러난 것이다. 미국사회의 네트워킹에 적극적으로 참여하고, 소수민족사업자 인증(MBE, SDO 인증, SBA 8(a) 등)을 획득해 정부조달 사업에 뛰어든 박찬모씨(본지 5월 30일자 보도)는 좋은 한 예이다. 이경석(Mahthew Lee) 코비 미국정부조달협회장도 한인들에게 “(조달사업에서) 1세들이 성공한 경우도 많지만 언어장애(영어)가 없고 인맥과 실력을 갖춘 1.5세 또는 2세들의 성공율이 높다. 1세들이 SBA 8(a) 인증 프로그램으로 기반을 갖추고 자녀들에게 미연방정부 사업을 할 수 있도록 플랫폼을 만들어주면 매우 성공적으로 미연방정부 사업을 할 수 있다”고 조언했다. 이 회장이 운영하는 씨테크시스템즈(Sea Technology Systems)는 며칠전 국토부에서 2억3천3백만달러 계약을 수주했다. 한편, ABEC는 아시안 사업체들이 겪는 어려움을 해소하기 위해 각 아시안 언어로된 테크니컬 도움, 아시안 업체들을 위한 체계적인 금융 대출 및 지원, 아시안 사업체들이 이용할 수 있는 리소스 센터 등의 필요성을 제안했다. 실제적인 도움까지는 아직 요원하다. 그럼에도 최소한 아시안 사업체들이 겪는 어려움에 대한 관심이 생겼다는 것만으로도 커다란 변화의 시작점으로 볼 수 있다. ⓒ 보스톤코리아(http://www.bostonkorea.com), 무단전재 및 재배포 금지 |
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